Antoine Gilbert, chefe da Cooperação da União Européia (UE) no Brasil, e a assessora Ana Lúcia de Almeida visitaram, nos dias 19 e 20 de janeiro de 2009, os projetos apoiados pela União Européia no Piauí. O diretor da CARE Brasil, Markus Brose, e o coordenador do Programa Piauí da CARE Brasil, João Martins, além dos técnicos Barreto Júnior, Ana Cristina Marinho e Anísio Neto acompanharam os representantes da UE em São João do Arraial, onde funciona a Escola Família Agrícola Cocais, que capacita jovens de comunidades rurais de 13 cidades do território, um dos mais pobres do Estado. A EFA Cocais dispõe de salas de aula, laboratório de informática, alojamentos e refeitório, além de unidades produtivas de pequenos animais e horta orgânica.
Gilbert, Ana Lúcia e Markus Brose presenciaram uma das etapas de seleção de estudantes para a segunda turma da EFA Cocais, que será formada em março de 2009. O prefeito Francisco Limma [São João do Arraial], que foi o gestor público responsável pela criação da EFA Cocais, acompanhou os técnicos da União Européia e da CARE Brasil durante a visita aos projetos desenvolvidos na cidade piauiense.
A Escola Família Agrícola dos Cocais é uma das iniciativas de inclusão social apoiadas pelo Projeto de Empoderamento das Comunidades Rurais no Piauí (PECRPI), que visa promover o desenvolvimento socioeconômico sustentável entre grupos vulneráveis da sociedade civil rural, especialmente jovens, nas cidades piauienses de São João do Arraial, Matias Olímpio e Cajueiro da Praia.
Após conversa com os estudantes e professores do centro de formação profissionalizante, os técnicos visitaram a sede do Banco Comunitário dos Cocais, um dos projetos de Economia Solidária apoiados pela CARE Brasil no Estado.
Em Cajueiro da Praia [litoral piauiense], que fica a quase 250 km de São João do Arraial, Gilbert e Ana Lúcia conheceram o Núcleo de Ampliação dos Valores Econômicos e Social Local (Naves), projeto que sedia o Banco Comunitário Caju da Praia, além do Observatório da Juventude e de um centro de formação. Markus Brose, João Martins e os técnicos do Programa Piauí da CARE Brasil fizeram uma apresentação detalhada dos projetos apoiados pela União Européia nas cidades piauienses. Após a visita institucional, os técnicos foram conhecer a Associação de Condutores de Turismo de Barra Grande (Barratur), formada por jovens empreendedores que fazem passeios ecológicos e participam de projeto de geração de renda alternativa de cultivo de ostras.
A parceria com a União Européia fortalece as ações nos dois territórios piauienses, contribuindo, de forma direta, para o êxito dos projetos na região. Além da União Européia, a Associação de Pais e Alunos da EFA Cocais, a Prefeitura de São João do Arraial, sindicatos e outras instituições locais apóiam o projeto de educação profissionalizante para o campo.
