O Banco Comunitário dos Cocais, entidade administrada pelo Conselho de Organizações Comunitárias de Apoio à Inclusão Social, foi inaugurado em dezembro de 2007 na cidade piauiense de São João do Arraial. A iniciativa de criação do banco arraialense, o primeiro comunitário do Piauí, foi do prefeito Francisco Limma, que conheceu a experiência de sucesso do Banco Palmas em Fortaleza(CE). Para a criação do Banco dos Cocais a prefeitura contou com o apoio da CARE Brasil, do Instituto Banco Palmas (Fortaleza) e do Banco Popular do Brasil. O objetivo principal do projeto de Economia Solidária é oferecer microcrédito (alternativo para produtores e consumidores) em moeda social, fortalecendo a economia do município através da geração de emprego e renda.

A Moeda Social, também chamada de Circulante Local, é uma moeda complementar ao Real (Moeda Oficial-R$) criada pelo Banco Comunitário. A principal função da moeda social é fazer o “dinheiro” circular na própria comunidade, ampliando o poder de comercialização local e aumentando a riqueza circulante dentro própria comunidade. As moedas sociais asseguram que a riqueza gerada pela circulação do dinheiro dentro da comunidade fique na própria comunidade, pois as moedas complementares não podem ser utilizadas em outras regiões.

O Banco Comunitário dos Cocais é referência de Economia Solidária para os outros 12 municípios do Território dos Cocais, facilitando a vida da maioria da população local, pois possibilitou que os recebimentos de benefícios, pagamentos e outros serviços bancários fossem efetuados no próprio banco, evitando o deslocamento dos arraialenses para as cidades vizinhas que sediam bancos tradicionais. Mais de 90% dos estabelecimentos comercias de São João do Arraial já aceitam a moeda social.

O Banco dos Cocais é um dos projetos que o Programa Piauí da CARE Brasil apóia e assessora no Território dos Cocais, região do Norte Piauiense que tem aproximadamente 200 mil habitantes.

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